Pour que les machines-outils puissent fonctionner normalement, il faut disposer de logiciels spécialement adaptés. À cet effet, la conception assistée par ordinateur (CAO) constitue un outil puissant afin de concevoir, tester de façon virtuelle et mettre au point les produits et les outils pour les confectionner. Il existe ainsi des logiciels 3D réservés à la fabrication mécanique, des logiciels servant à la conception de machines industrielles, des équipements industriels.